A apneia do sono é uma condição frequentemente subdiagnosticada, mas que pode ter um grande impacto na sua saúde e qualidade de vida. Muitas pessoas vivem anos sem saber que sofrem deste problema. Se está a perguntar-se como saber se sofre de apneia do sono, este artigo é para si. Aqui vai encontrar os principais sinais, causas e o que fazer se suspeita que tem apneia do sono.

O que é a apneia do sono?

Antes de sabermos “como saber se sofre de apneia do sono”, é importante compreender o que é esta condição. A apneia do sono caracteriza-se por pausas na respiração durante o sono, que podem durar de alguns segundos a mais de um minuto. Estas pausas impedem que o cérebro receba oxigénio suficiente, interrompendo o sono e podendo causar sonolência diurna, dores de cabeça matinais e muitos outros sintomas.

Existem dois tipos principais de apneia do sono:

• Apneia obstrutiva do sono (AOS): mais comum, ocorre quando os músculos da garganta relaxam excessivamente.

• Apneia central do sono: menos comum, acontece quando o cérebro não envia os sinais corretos aos músculos responsáveis pela respiração.

Como saber se sofre de apneia? Principais sinais

Saber identificar os sintomas é o primeiro passo. Se se questiona como saber se sofre de apneia do sono, esteja atento aos seguintes sinais:

1. Ronco alto e frequente
O ronco persistente é um dos sinais mais comuns. Embora nem todas as pessoas que roncam tenham apneia, quase todas as que têm apneia roncam.

2. Pausas na respiração durante o sono
Se alguém já lhe disse que para de respirar durante a noite, isso é um sinal de alerta. Esta é uma das formas mais claras de como saber se sofre de apneia.

3. Acordar com sensação de sufoco ou falta de ar
Este é outro sintoma típico. A pessoa acorda várias vezes durante a noite sem entender porquê, muitas vezes ofegante ou com o coração acelerado.

4. Sonolência diurna excessiva
Sentir-se constantemente cansado ou com sono durante o dia, mesmo após uma noite aparentemente completa de sono, é um dos sinais de apneia.

5. Dores de cabeça matinais
A falta de oxigenação adequada durante a noite pode causar dores de cabeça logo ao acordar.

6. Dificuldade de concentração e irritabilidade
Se está mais esquecido, irritável ou com dificuldade em manter o foco, pode estar a sofrer de privação de sono causada por apneia.

Fatores de risco: quem está mais predisposto?

Enquanto analisa como saber se sofre de apneia do sono, é importante considerar os fatores de risco. Está mais predisposto a desenvolver apneia do sono quem:

• Tem excesso de peso ou obesidade;

• É do sexo masculino;

• Tem mais de 40 anos;

• Consome álcool ou sedativos com frequência;

• Tem histórico familiar de apneia;

• Possui anomalias estruturais como amígdalas grandes ou queixo retraído

Diagnóstico: como confirmar se sofre de apneia?

Saber como saber se sofre de apneia do sono não é suficiente sem confirmação clínica. O diagnóstico é feito através de uma polissonografia, um exame do sono que analisa padrões respiratórios, oxigenação, movimento dos olhos e atividade muscular durante a noite.

Como saber se sofre de apneia leve ou grave?

A gravidade da apneia do sono é medida pelo índice de apneias e hipopneias (IAH). O número de pausas respiratórias por hora determina a severidade:

• Leve: 5 a 15 eventos por hora;

• Moderada: 15 a 30;

• Grave: mais de 30.

Mesmo os casos leves podem causar sintomas significativos e devem ser tratados com atenção.

Tratamentos disponíveis

Depois de confirmar como saber se sofre de apneia do sono, o passo seguinte é o tratamento. As opções incluem:

• Mudanças no estilo de vida (perda de peso, deixar de fumar, reduzir álcool);

• Terapia com CPAP (pressão positiva contínua nas vias respiratórias);

• Dispositivos orais;

• Cirurgia, em casos específicos.